С одиннадцатого века конец февраля в Венеции ознаменовывается всемирно известным карнавалом. Во времена Казановы это было время разгула не только красок, но и нравов. Народ догуливал последние деньки перед постом, отъедался, пил и пел.

Итак, начинается Масленица! Даже те, кто вовсе не собирается ограничивать себя в еде во время предстоящего поста, светлеет лицом при упоминании этого весёлого периода.

Ой да Масленица на двор въезжает,
Широкая на двор въезжает!
Ой да Масленица, погостюй недельку,
Широкая, погостюй другую!

Речь, конечно, пойдёт о Дне защитника Отечества. Ведь именно в этот праздник принято поздравлять мужчин и мальчиков. Каждому из них довелось или предстоит отслужить в Армии, а многим пришлось (или, не дай бог) придётся повоевать, ведь XXI век выдаётся пока довольно неспокойным.

Однако прочь тревоги! Во всём мире, в огромном числе стран День вооружённых сил – это красочный праздник спокойной гордости. Женщины дарят мужьям и возлюбленным трогательные подарки и самые нежные улыбки. Мальчики наряжаются в костюмы военных, чтобы поучаствовать в утренниках и спектаклях в честь дедов и отцов.

Каждый год в Новом Орлеане проходит самый размашистый и известный, пожалуй, во всём мире масленичный карнавал Марди Гра. Себя показать и на людей посмотреть съезжаются люди со всей страны.

Старый Новый год – чисто российский праздник. Самый уникальный, самый парадоксальный из неофициальных праздников.Он зародился в глубинах советской эпохи, но не как форма протеста и не как отзвук ностальгии по временам Юлианского календаря. Конечно, это, скорее, способ продлить новогоднее настроение, оттянуть расставание с праздниками и наступление обычной скучной зимы, которая пока ещё и не думает кончаться.

Традиция празднования Рождества Христова глубоко уважаема во всем мире. Однако в каждой местности существуют свои особые обряды и обычаи. В России, Украине и Белоруссии существует традиция колядования, совместного застолья (после «первой звезды»)… А как Рождество отмечается в других странах?

Зимнее солнцестояние – мрачноватое и мистическое время. Во все века люди опасались этих дней. Тёмные силы, как считалось, особенно привольно шастали по земле и носились по поднебесью. Чтобы защититься от них, у разных народов практиковались разные обряды.

Украшенная сверкающими шарами, гирляндами, лентами и подвесками ёлочка – самый главный атрибут новогоднего празднества. В старину главным, чуть ли не единственным украшением рождественских ёлок были свечи, ангелы и свечи в виде ангелов. Позже на них стали вешать прочие украшения и маленькие, неглавные подарочки для детей, приходящих в гости (главные появлялись под ёлкой глубоко ночью). И вот уже к двадцатому веку малыши любовались блестящими игрушками, запоминали на всю жизнь снятые с ёлки орехи в золотых обёртках и сладкие пряники, пастилки и крымские яблочки.

Джангл-беллз, джангл-беллз, джангл толко в путь!

Санки мчатся к Рождеству, и нельзя свернуть.

Джангл-беллз, джангл-беллз, в санках Санта Клаус,

А в мешке его полно свёрточков для нас.

Как известно, Санта – несколько девормированный Святитель Николай Чудотворец. И имя его сделалось на Западе комичным, и облик приобрёл потешные, гномьи черты. Вот мы видим: вполне себе ещё святой и величественный епископ с мешком благословений шествует по заснеженным улицам, заходит на огонёк в осчастливленные семьи.

Кто приходит к нам с мороза
В шубке серебристой?
Сама свежая, как роза,
И смеётся чисто?
Её любят и бельчата,
И синицы и зайчата.
Кто с детишками попляшет
И стихи всегда подскажет?

Дед Мороз в том или ином виде есть у всех народов. Даже у персов, даже у китайцев. Он по-разному может называться, но всюду это – благожелательный старик, дух, святой или божество, приносящее в дом благополучие или, хотя бы подарки. Но душа русского народа этим не довольствовалась. Поэтому в девятнадцатом веке из народных сказок и легенд через знаменитую пьесу Островского в новогодние праздничные обряды проникла она – Снегурочка.